Железное дерево, или береза Шмидта: описание растения, особенности древисины

При слове «береза» перед глазами каждого сразу всплывают маленькие зеленые листочки, белые тонкие стволы, трепетные и невесомые рощи, насквозь пронизанные солнцем. Вот только все это мало относится к березе Шмидта. Оказывается, береза – целый род листопадных деревьев, в который входит более ста видов. Так как же выглядит береза Шмидта и какими уникальными особенностями наделена ее древесина?

Название

Betula schmidtii – так называют на латыни этого представителя рода Береза из семейства березовых. Русское название, береза Шмидта, связано с именем известного ботаника, который обнаружил и описал интересный вид. Но некоторые люди не задаются целью запомнить научные названия. Они используют самую запоминающуюся черту растения, по которой его проще всего узнать. Более известное название – железное дерево, или железная береза.

Значение, применение

Это удивительных особенностей дерево приобрело широкое применение в зеленом строительстве в виде ценной декоративной породы при посадке в парках, лесопарках, на опушках и полянах леса. В тандеме с дубом его можно высаживать в защитной полосе. Особенности березы Шмидта определяются также ее красотой и простотой. Дерево, дающее сквозную тень, является украшением сельского вида летом и зимой, оно пользуется большой популярностью. С древних времен люди воспевали березу в песнях, она была и остается символом красоты.

Технологические особенности березы Шмидта: способна хорошо полироваться, поддаваться обработке режущими инструментами. Используют это дерево для изготовления художественных изделий, как фанерное сырье и в машиностроении.

Используется это дерево и в медицине. С лечебной целью применяются как почки, так и листья березы.

При лечении гриппа можно принимать внутрь четыре раза в день по две столовых ложки настоя из почек и листьев березы. Для его приготовления следует заварить 1 столовую ложку сырья в стакане кипятка.

Применение железной березы при синдроме хронической усталости: на стакан кипятка брать столовую ложку почек, полчаса нагревать в эмалированной посуде на водяной бане, процедить, отжать и долить кипящей водой до первоначального объема.

Характеристика вида

Береза Шмидта – слабоветвистое листопадное дерево, высота которого превышает 20 м. Отдельные экземпляры могут вырастать до 30 м. Кора ствола имеет буровато-серый или кремовый цвет. Сам ствол покрыт трещинами, местами кора шелушится и отслаивается. А вот на ветвях она гладкая, окрашенная в темно-вишневый, коричневый или черный цвет. По коре веток проступают смолистые железы, в народе их называют «чечевичками».

Береза Шмидта, фото которой можно увидеть в статье, покрыта короткочерешковыми листьями эллиптической или яйцевидной формы. Размер листа — примерно 8 см, по краю он нерегулярно зазубрен, снизу заметны опушенные жилки. Верхняя сторона листа — голая, глянцевая.

Береза Медведева

Растет в Западном Закавказье. Поднимается до 2300 м над уровнем моря и образует березовое криволесье у верхних пределов лесной растительности, обычно на камени­стых осыпях и обрывах северных склонов.

Небольшое дерево до 6 м высоты со стелющимся стволом, покрытым беловатой корой. Грубые кожистые листья разной величины: ближе к нижней, старой части побега располагаются наиболее крупные листья, к верхушке листья становятся мельче и уже. Цветет весной одновременно с распусканием листьев. Плодущие сережки созревают на следующий год после цве­тения. При этом они рассыпаются, и семена рассеиваются ветром.

Нижняя часть ствола березы обычно стелется вниз по склону, укрепляясь дополнительными корнями. Вершинная часть, саблевидно выгибаясь, постепенно приподнимается на 5—6 м над поверхностью земли. В возрасте 100—120 лет ствол от основания начинает отмирать. Отмирание старых частей идет одновременно с ростом и укоренением молодых. Таким образом заросли березы Медведева распространяются по скло­нам, образуя большие куртины.

В субальпийском криволесье Западного Закавказья растет также очень близкий вид — береза мингрельская, отличающаяся меньшими размерами листьев и плодовых сережек.

Оба вида — очень древние и чрезвычайно интересные пред­ставители древесной флоры Кавказа, нуждающиеся в охране как ценные памятники природы. Родственные им виды произ­растают только в горах Восточной Азии и в ириатлантической части Северной Америки.

Субальпийские березовые криволесья играют большую водо­охранную роль и защищают склоны от разрушения.

Способ размножения

В период цветения береза Шмидта покрывается прямыми удлиненными сережками. Они имеют удлиненную, слегка изогнутую форму. Длина березовой сережки – 3 см. В конце лета или начале осени созревают плоды, размер которых — примерно 2 мм. Размножается этот вид березы семенами. Плоды-семена овальной формы, они не имеют крыльев, которые могли бы помочь им разлетаться по ветру. Для этих целей приспособлен узкий окаймляющий край.

Срок жизни железной березы — более 350 лет. За это время она дает огромное количество семян, но молодыми деревцами становятся лишь некоторые из них. Молодое дерево, возраст которого не более 120 лет, может дополнительно размножаться пневой порослью.

Как выглядит

Большинство россиян привыкло считать, что от других деревьев березу отличает белая кора. Но интересующее нас растение и в этом не похоже на широко распространенных представителей своего семейства. Кора молодых ветвей березы Шмидта темно-вишневая, а на старых стволах она темно-серая. А если отделить поверхностный слой, то под ним можно увидеть участки коричневой коры с причудливым фиолетовым оттенком.

Известный флорист и дендролог Дмитрий Воробьев в книге «Дикорастущие деревья и кустарники Дальнего Востока» (Ленинград, 1968 г.) пишет, что береза Шмидта в высоту достигает 20-25 м, а диаметр ствола старых деревьев составляет 80 см. Правда, таких параметров дерево достигает лишь к возрасту в 300-350 лет, ведь оно растет очень медленно, особенно в первые 50 лет своей жизни.

Крона старой березы Шмидта начинается на высоте 8-10 м. Длина ее листьев около 7 см, ширина – от 3 до 5 см. Причем, у молодых растений листья более узкие, а у взрослых они немного шире. Размножается дерево семенами и черенками, оно успешно культивируется в ботанических садах Дальнего Востока, Санкт-Петербурга, Москвы и других городов России.

Почки березы Шмидта обычно раскрываются к 10 мая. Она цветет сережками до 20 мая. Семена созревают в сентябре, они представляют собой светло-бурые орешки размером до 2 мм. К концу октября дерево полностью сбрасывает свою листву.

Специалисты считают, что береза Шмидта – это древний реликт, она старше других представителей своего семейства и растет гораздо дольше обычных белоствольных красавиц.

Особенности древесины

Хотите знать, чем еще интересна береза Шмидта? Древесина ее прочная, упругая и твердая. При этом прочность просто феноменальна! Ее можно считать самой прочной и твердой древесиной в мире. По оценкам специалистов, она почти такая же плотная, как бакаут (ядровая часть гваякового дерева). Плотность древесины железной березы Шмидта – около 1100 кг/м³.

Используется ли в народном хозяйстве береза Шмидта? Особенность древесины сделала ее незаменимой при изготовлении некоторых хозяйственных инструментов, особенно в тот период, когда металлический инструмент был доступен не всем. Из уникальной березы изготавливали ступки, валки и цепы для обмолота зерна. Она шла на тележные оси.

Древесину железной березы использовали в ткацкой промышленности. Из нее делали, например, челноки станков. При выполнении этой детали из древесины других пород челноки быстро стирались и теряли форму.

Несмотря на уникальную прочность, березу Шмидта почти не используют в судоходстве. Конечно, детали и части судов не подвергались бы деформации и гниению, но древесина этого вида имеет высокую удельную массу и тонет в воде. Хотя для мелких деталей это дерево иногда используют.

Береза крупнолистная

Встречается в центральной и южной Якутии, доходя на юге почти до Амурской области.

Крупнолистное дерево с извилистым невысоким бело-розо­вым стволом с черно-бурыми ветвями, покрытыми чечевичками. Листья кожистые, похожие на тополевые, темно-зеленые, до 10—12 см длины и примерно такой же ширины, округлояйцевидные, с заостренной вершиной, с обеих сторон голые, слегка клейкие. Сережки и яйцевидные орешки с относительно широ­кими крылышками имеют более крупные размеры, чем у других видов березы.

Очень мало изучена, но вполне заслуживает широкого испы­тания в озеленении.

Необычные эксперименты

Прочность древесины березы Шмидта доказывали простым способом. Для этого в ствол дерева стреляли из ружья. Пуля отскакивала, как мяч, не повреждая ствол. Еще одним доказательством прочности являются упавшие деревья. Если во время бурь и ураганных ветров береза Шмидта падала, то ее ствол мог пролежать несколько десятков лет. Портился только верхний слой коры, а сама древесина не прогнивала.

В качестве эксперимента в 1932 году Совторгфлот изготовил для одного из своих катеров подшипники в паровую машину из березы Шмидта. Точное время работы экспериментальных деталей установлено не было, но они прослужили не меньше, чем их металлические аналоги.

Береза пушистая

Растет в лесах по всей Европейской части России на Кавказе, в Западной и Восточной Сибири, в Скандинавии, Западной Европе. На огромной территории пушистая береза растет вместе с березой плакучей.

Пушистая береза часто образует с плакучей гибридные формы. У гибридов часто настолько перепутаны признаки обоих видов, что даже лесоводы-ботаники затрудняются иногда ре­шить, к какому виду отнести то или другое дерево. Однако береза пушистая хорошо мирится с заболоченными и холодными почвами, поэтому заходит на север дальше березы плакучей, но в степной зоне и на сухих почвах уступает ей место.

Дерево до 20—25 м высоты. Кора белая, в отличие от коры березы плакучей она очень мало растрескивается у основания ствола. Крона не плакучая, так как концы ветвей не поникают. Молодые побеги и листья (обычно с округлым основанием) густо опушены и лишены бородавочек.

Растущая в горах Кавказа береза Литвинова по ряду признаков является переходным видом между березами пушистой и плакучей: листья опушены на нижней стороне, но имеют клиновидное основание, на молодых веточках есть редкие бородавочки. Береза Литвинова имеет более кожистые листья, чем оба эти вида берез. Вместе с пла­кучей березой она образует пояс березовых лесов на высоте от 1500 до 2000 м над уровнем моря; выше она растет с сосной, а в субальпийском поясе образует редколесье вместе с рябиной, брединой, высокогорным кленом.

Охраняемый вид

Дерево, древесина которого настолько уникальна, не могло не вызывать повышенного интереса. Это приводило к неконтролируемым вырубкам, которые значительно сократили численность растений. От полного уничтожения березу спасло только то, что ее очень сложно срубить. Обычный топор для этих целей бесполезен. Восстановить численность березы Шмидта сложно. Несмотря на долгий срок жизни, дерево очень медленно растет. На сегодняшний день береза Шмидта считается редким видом и занесена в Красную книгу. Вырубка ее полностью запрещена и преследуется законом.

Береза карликовая

Образует сплошные заросли в тундре, растет на моховых болотах лесной зоны, в альпийском поясе гор Западной Европы и в Западной Сибири.

Низкий кустарник до 1 м высоты. Молодые, сильно ветвя­щиеся, бархатистые побеги с темно-коричневой корой несут округлые, по краю тупо-зубчатые листья величиной с двухко­пеечную монету. Сверху листья глянцевитые, нижняя сторона более бледная. Молодые листья обычно клейкие.

На севере используется как топливо, листья и ветви летом служат кормом оленям.

Близкий вид береза тощая, отли­чается от карликовой лишь железистыми побегами. Растет в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке в тундре, на моховых таежных болотах и на гольцах, образуя сплошные заросли.

Тонкости выращивания

Береза Шмидта, как и другие представители рода, светолюбивы, но мирятся с затененными участками. При недостаточном освещении стволы деревьев сильно наклоняются, таким образом растения тянутся к солнечному свету. К почвенному составу культура особых требований не предъявляет. Желательно, чтобы почвы были рыхлыми, слабокислыми или нейтральными, хорошо увлажненными, с большим содержанием гумуса. Близкое залегание грунтовых вод пойдет растениям на пользу. Нормально развиваются на солонцах, тучных черноземах, песках, тяжелых суглинках и даже на бедных подзолистых почвах, но при условии обеспечения оптимального увлажнения. Размножают березу Шмидта семенами и зелеными черенками. Всхожесть семян 65%, укореняемость черенков – 35%. Саженцы рассматриваемого вида рекомендуется приобретать только в питомниках. Посадку производят вместе с земляным комом. Посадка с открытой корневой системой опасна, порой даже крупные и хорошо развитые саженцы не приживаются и в итоге погибают. Посадочные ямы заправляют субстратом, состоящим из садовой земли, песка, торфа и пергноя (2:1:1:1). Также в земляную смесь вносят комплексное минеральное удобрение. При осенней посадке в смесь добавляют фосфорно-калийные удобрения. Посадку лучше осуществляют вдали от построек, асфальтированных и мощеных дорожек, это связано со строением корневой системы, которая со временем может повредить коммуникации и даже фундамент. Основная задача по уходу – защита от вредителей. Самыми опасными считаются майские жуки и их личинки, трипсы, шелкопряды, златки и листовые пилильщики. Некоторые из них могут объесть листья догола. При обнаружении вредителей на деревьях производят удаление листьев и обработку химическими препаратами. Чаще всего незваные гости селятся на старых или молодых деревьях. В профилактических целях растения регулярно опрыскивают инсектицидами и фунгицидами.

В огне не горит

Береза Шмидта отличается еще целым рядом уникальных особенностей. Например, она очень огнестойкая. Порой, после опустошительных лесных пожаров жители Приморья наблюдали такую картину: сосны и пихты сгорели как спички, тогда как железная береза сумела уцелеть. А все благодаря повышенной плотности ее древесины, которая по оценкам специалистов варьируется от 1048 до 1100 кг на кубометр.

К тому же береза Шмидта почти не подвержена гниению. Стволы этого дерева могут пролежать на земле несколько десятилетий абсолютно неповрежденными. При этом сгниет только кора.

Благодаря всем своим уникальным свойствам древесина березы Шмидта всегда очень высоко ценилась на международном рынке. А поскольку растет это дерево очень медленно, то неудивительно, что к началу XX в. ученые забили тревогу. Заповедник «Кедровая Падь» был образован в 1916 г. именно для охраны уникальной флоры Дальнего Востока.

Доктор сельскохозяйственных наук Геннадий Гуков и кандидат биологических наук Наталья Розломий совместно написали статью «Береза Шмидта (Betula Schmidtii Regel) в Приморском крае: происхождение, распространение, хозяйственное значение». Данная работа вошла сборник V Всероссийской научной конференции «Роль аграрной науки в устойчивом развитии сельских территорий» (Новосибирск, 2022 г.). Ученые считают, что благодаря ценности своей древесины «эта береза заслуживает не только охраны, но и широкого искусственного разведения».

Впрочем, уникальное растение имеет один серьезный недостаток. Высокая плотность делает его древесину слишком тяжелой для использования в судостроении. Даже лодку или плот из этого материала не построить, ведь он тонет в воде также, как металл.

Места произрастания

Самое прочное железное дерево имеет наибольшую популярность в заповеднике «Кедровая пядь» Приморского края. Вид этой березы охраняется и занесен в Красную книгу. Встречается в Китае и Японии.

READ Можжевельник казацкий: за что его любят ландшафтные дизайнеры?

С давних времен люди с благодарностью относятся к этому дереву и от всей души благодарят его за нежную красоту и тот дар, который помогает сохранить здоровье.

Дерево с «компактной» кроной

Береза повислая «Фастигиата» отличается узкой кроной. Вырастает дерево до двадцати метров высотой. Ширина ствола – не более пяти, как правило. Ветви растения направлены вверх и имеют несколько спиралевидный рост. Отличительной чертой кроны этого сорта березы считается компактность. Осенью листья достаточно долго держатся на дереве. Структура ствола аналогична березе бородавчатой. Fastigiata обладает хорошо развитой, довольно мощной корневой системой. Этот сорт достаточно ветроустойчив. Привитой сорт «Фастигиата» растет очень быстро. В качестве подвоя может выступать видовое дерево.

Лес – легкие планеты

Примерно треть всей суши занимают леса. Растениям необходима энергия света, чтобы синтезировать органические вещества. Этот процесс называется фотосинтезом. Побочным его продуктом является кислород.

Только благодаря растениям мы можем дышать, т.к. именно они производят 99% кислорода, и лишь 1% поступает из мантии нашей планеты. Ночью, когда процесс фотосинтеза невозможен, деревья и другие растения начинают потреблять кислород, но расходуют они его в меньших количествах, чем производят.

Выработкой кислорода занимаются не только деревья, но и все растения, населяющие нашу планету, в том числе и микроскопические водоросли, образующие фитопланктон.

Полезные вещества

В березовых листьях находятся:

• сапонины;
• эфирное масло;
• витамин С;
• аскорбиновая кислота;
• никотиновая кислота;
• каротин;
• глюкозиды;
• бетуло-ретиновая кислота;
• тритерпеновые спирты;
• дубильные вещества;
• флавоноиды;
• смола бетулальбин;
• инозит.

В березовых почках содержатся: аскорбиновая кислота, эфирное масло и сапонины, а также горечь, фитонциды, виноградный сахар, смола, дубильные вещества.

Кора березы содержит бетулол (тритерпеновый спирт), защищающий дерево от попадания грибков и за счет которого растение имеет белый цвет, сапонины, глюкозиды (гаултерин и бету-лозид), кислоты (сиреневую, протокатехиновую, оксибензойную, ванилиновую), горькое вещество, лей-коантоцианы, катехины, незначительное количество эфирного масла, смолистые и дубильные вещества.

Деготь, который получают из березовой коры с помощью сухой перегонки, содержит крезолы, фенол, гваякол, диоксибензолы.

В составе березового сока находятся сахара — глюкоза и фруктоза, белок, яблочная кислота, ароматические и дубильные вещества, витамины группы В и С. Помимо этого, сок березы богат минеральными микроэлементами и веществами такими, как:

• Натрий;
• Калий;
• Магний;
• Кальций;
• Марганец;
• Алюминий;
• Кремний;
• Железо;
• Медь;
• Титан;
• Барий;
• Стронций;
• Фосфор;
• Цирконий;
• Никель.